Han pasado más de 25 años desde que Intel diseñara el primer microprocesador, siendo la compañía pionera en el campo de la fabricación de estos productos, y que actualmente cuenta con más del 90 por ciento del mercado. Un tiempo en el que todo ha cambiado enormemente, y en el que desde aquel 4004 hasta el actual Pentium II hemos visto pasar varias generaciones de máquinas que nos han entretenido y nos han ayudado en el trabajo diario.

Commodore

Commodore, el nombre común usado para la empresa Commodore International, fue una compañía estadounidense de electrónica y hardware con sede en West Chester, Pennsylvania que tuvo un papel primordial en el desarrollo de la industria del ordenador doméstico/ordenador personal en la década de 1980. La compañía es también conocida bajo el nombre de su departamento de I+D, Commodore Business Machines (CBM). Commodore desarrolló y comercializó el ordenador de sobremesa más vendido a nivel mundial, el Commodore 64 (1982), pero no supo conducir a buen puerto el mejor diseño hardware de todos los equipos de 16 bits, el Commodore Amiga.

8086

   

Posee una arquitectura interna de 16 bits y pueden trabajar con operandos de 8 y 16 bits; una capacidad de direccionamiento de 20 bits (hasta 1 Mb) . La filosofia de diseño de la familia del 8086 se basa en la compatibilidad y la creacion de sistemas informaticos integrados, por lo que disponen de diversos coprocesadores como el 8089 de E/S y el 8087, coprocesador matematico de coma flotante. De acuerdo a esta filosofia y para permitir la compatibilidad con los anteriores sistemas de 8 bits, el 8088 se diseño con un bus de datos de 8 bits, lo cual le hace mas lento que su hermano el 8086, pues este es capaz de cargar una palabra ubicada en una direccion par en un solo ciclo de memoria mientras el 8088 debe realizar dos ciclos leyendo cada vez un byte.

286

El microprocesador Intel 80286 se caracteriza por poseer dos modos de funcionamiento completamente diferenciados: el modo real en el que se encuentra nada mas ser conectado a la corriente y el modo protegido en el que adquiere capacidad de proceso multitarea y almacenamiento en memoria virtual. El proceso multitarea consiste en realizar varios procesos de manera aparentemente simultanea, con la ayuda del sistema operativo para conmutar automaticamente de uno a otro optimizando el uso de la CPU, ya que mientras un proceso este esperando a que un periferico complete una operacion, se puede atender otro proceso diferente. La memoria virtual permite al ordenador usar mas memoria de la que realmente tiene, almacenando parte de ella en disco: de esta manera, los programas creen tener a su disposicion mas memoria de la que realmente existe; cuando acceden a una parte de la memoria logica que no existe fisicamente, se produce una interrupcion y el sistema operativo se encarga de acceder al disco y traerla.

386

386 

Dispone de una arquitectura de registros de 32 bits, con un bus de direcciones tambien de 32 bits (direcciona hasta 4 Gigabytes = 4096 Mb) y mas modos posibles de funcionamiento: el modo real (compatible 8086), el modo protegido (relativamente compatible con el del 286), un modo protegido propio que permite por fin  romper la barrera de los tradicionales segmentos y el modo «virtual 86», en el que puede emular el funcionamiento simultaneo de varios 8086.

486

 El 486 se diferencia del 386 en la integracion en un solo chip del coprocesador 387. Tambien se ha mejorado la velocidad de operacion: la version de 25 MHz dobla en terminos reales a un 386 a 25 MHz equipado con el mismo tamaño de memoria cache. La version 486sx no se diferencia en el tamaño del bus, tambien de 32 bits, sino en la ausencia del 387 (que puede ser añadido externamente). Tambien existen versiones de 486 con buses de 16 bits, el primer fabricante de estos chips, denominados 486SLC, ha sido Cyrix. Una tendencia iniciada por el 486 fue la de duplicar la velocidad del reloj interno (pongamos por caso de 33 a 66 MHz) aunque en las comunicaciones con los buses exteriores se respeten los 33 MHz. Ello agiliza la ejecucion de las instrucciones mas largas: bajo DOS, el rendimiento general del sistema se puede considerar practicamente el doble. Son los chips DX2 (tambien hay una variante a 50 MHz: 25 x 2). La culminacion de esta tecnologia viene de la mano de los DX4 a 75/100 MHz (25/33 x 3).


 Pentium    

 El Pentium, ultimo procesador de Intel en el momento de escribirse estas lineas, se diferencia respecto al 486 en el bus de datos (ahora de 64 bits, lo que agiliza los accesos a memoria) y en un elevadisimo nivel de optimizacion y segmentacion que le permite, empleando compiladores optimizados, simultanear en muchos casos la ejecucion de dos instrucciones consecutivas.  Tiene capacidad para predecir el destino de los saltos y la unidad de coma flotante experimenta elevadas mejoras. Sin embargo, bajo DOS, un Pentium bçasico solo es unas 2 veces mas rapido que un 486 a la misma frecuencia de reloj. Comenzo en 60/90 MHz hasta los 166/200/233 MHz de las ultimas versiones (Pentium Pro y MMX), que junto a diversos clones de otros fabricantes, mejoran aun mas el rendimiento. Todos los equipos Pentium emplean las tecnicas DX, ya que las placas base tipicas corren a 60 MHz. Para hacerse una idea, por unas 200000 pts de 1997 un equipo Pentium MMX a 233 MHz es cerca de 2000 veces mas rapido en aritmetica entera que el IBM PC original de inicios de la decada de los 80; en coma flotante la diferencia aumenta incluso algunos ordenes mas de magnitud.

Pentium I

Se lanzó al mercado el 22 de marzo de 1993, con velocidades iniciales de 60 y 66 MHz, 3.100.000 transistores, cache interno de 8 KiB para datos y 8 KiB para instrucciones; sucediendo al procesador Intel 80486. Intel no lo llamó 586 debido a que no es posible registrar una marca compuesta solamente de números.

Pentium II

El Pentium II es un microprocesador con arquitectura x86 diseñado por Intel, introducido en el mercado el 7 de mayo de 1997. Está basado en una versión modificada del núcleo P6, usado por primera vez en el Intel Pentium Pro.

Los cambios fundamentales respecto a éste último fueron mejorar el rendimiento en la ejecución de código de 16 bits, añadir el conjunto de instrucciones MMX y eliminar la memoria caché de segundo nivel del núcleo del procesador, colocándola en una tarjeta de circuito impreso junto a éste.

El Pentium II se comercializó en versiones que funcionaban a una frecuencia de reloj de entre 166 y 450 MHz. La velocidad de bus era originalmente de 66 MHz, pero en las versiones a partir de los 333 MHz se aumentó a 100 MHz.

Poseía 32 KiB de memoria caché de primer nivel repartida en 16 KiB para datos y otros 16 KiB para instrucciones.

Pentium III

El Pentium III es un microprocesador de arquitectura i686 fabricado por Intel; el cual es una modificación del Pentium Pro. Fue lanzado el 26 de febrero de 1999.

Las primeras versiones eran muy similares al Pentium II, siendo la diferencia más importante la introducción de las instrucciones SSE. Al igual que con el Pentium II, existía una versión Celeron de bajo presupuesto y una versión Xeon para quienes necesitaban de gran poder de cómputo.

Pentium IV

El Pentium 4 es un microprocesador de séptima generación basado en la arquitectura x86 y fabricado por Intel. Es el primer microprocesador con un diseño completamente nuevo desde el Pentium Pro de 1995. El Pentium 4 original, denominado Willamette, trabajaba a 1,4 y 1,5 GHz; y fue lanzado el 20 de noviembre de 2000. El 8 de agosto de 2008 se realiza el último envío de Pentium 4, siendo sustituido por los Intel Core Duo

Para la sorpresa de la industria informática, la nueva microarquitectura NetBurst del Pentium 4 no mejoró el viejo diseño de la microarquitectura Intel P6 según las dos tradicionales formas para medir el rendimiento: velocidad en el proceso de enteros u operaciones de coma flotante. La estrategia de Intel fue sacrificar el rendimiento de cada ciclo para obtener a cambio mayor cantidad de ciclos por segundo y una mejora en las instrucciones SSE.

 Intel

Intel fue fundada en Mountain View (California) en 1968 por Gordon E. Moore (químico y físico, famoso por su "Ley de Moore") y Robert Noyce (físico y co-inventor del circuito integrado) cuando salieron de Fairchild Semiconductor. El tercer empleado de Intel fue Andy Grove, un ingeniero químico, que dirigió la compañía durante la mayor parte de los años 1980 y del período de alto crecimiento de los 1990.

Intel Corporation es el más grande fabricante de chips semiconductores basado en ingresos. La compañía es la creadora de la serie de procesadores x86, los procesadores más comúnmente encontrados en la mayoría de las computadoras personales. Intel fue fundada el 18 de julio de 1968 como Integrated Electronics Corporation (aunque un error común es el de que "Intel" viene de la palabra intelligence) por los pioneros en semiconductores Rober Noyce y Gordon Moore, y muchas veces asociados con la dirección ejecutiva y la visión de Andrew Grove.

Duo

Intel Core Duo es un microprocesador de sexta generación lanzado en enero del 2006 por Intel. Dispone de dos núcleos de ejecución lo cual hace de este procesador especial para las aplicaciones de subprocesos múltiples y para multitarea. Puede ejecutar varias aplicaciones exigentes simultáneamente, como juegos con gráficos potentes o programas que requieran muchos cálculos, al mismo tiempo que permite descargar música o analizar el PC con un antivirus en segundo plano, por ejemplo.

Este microprocesador implementa 2 MiB de caché compartida para ambos núcleos más un bus frontal de 667 ó 553 MHz; además implementa el juego de instrucciones SSE3 y mejoras en las unidades de ejecución de SSE y SSE2. Sin embargo, el desempeño con enteros es ligeramente inferior debido a su caché con mayor latencia, además no es compatible con EM64T por lo que sólo trabaja a 32 bits.